Je zou het misschien niet verwachten van iemand die zichzelf een introvert noemt, maar Natasja Mekes laat met Afterbagyes zien hoe je zonder geschreeuw en zonder schreeuwerige marketing een dijk van een merk bouwt. Drie jaar geleden stond ze op een kruispunt. Een verlies dat alles op scherp zette. Een verlangen naar werk dat energie geeft. En een vastberadenheid om het op haar eigen manier te doen.
Na het overlijden van haar moeder besloot ze: dit is het moment. Op 10 maart schreef ze zich in bij de KvK. Zonder businessplan, zonder zekerheid, maar met een diepe overtuiging: ik wil iets doen dat ertoe doet. Voor mensen. Voor merken. Voor mezelf.
Branding zonder fratsen, mét visie
Natasja’s visie op branding is verfrissend: geen gelikte praatjes, geen standaard templates. Voor haar draait branding om luisteren, empathie, en de juiste vragen stellen. Niet elke klant hoeft meteen een hele huisstijl; soms begint het met een simpel LinkedIn-profiel. En dat is precies haar kracht: kijken wat er echt nodig is.
Ze bouwde Afterbagyes op met diezelfde aanpak. Geen dure netwerkevents. Geen schreeuwerige salesfunnels. Gewoon goed werk leveren. En mensen die dat doorvertellen. Het balletje ging rollen en is nooit meer gestopt.
Van intern marketeer naar eigen baas
Natasja begon haar loopbaan als in-house marketeer. Maar ze miste iets. Sparren met vakgenoten. Groeien. Ze stapte uit de veilige loondienstbubbel en koos voor het onzekere ondernemerschap. Dat bleek geen sprong in het diepe, maar een doordachte zet. Klanten kwamen vanzelf. En ze kwamen terug.
De rode draad in haar werk? Klanten helpen onafhankelijk te worden. Niet aan het infuus van een marketeer, maar zelf stevig staan. Zelf keuzes maken. Zelf groeien. Dat vraagt iets anders dan een agency-aanpak. Dat vraagt Natasja.
Van Dungeons & Dragons tot SEO
Ze is fan van Dungeons & Dragons, en eigenlijk past dat perfect bij haar werk. Branding is immers óók een reis. Een verhaal. Een held die obstakels overwint. Of zoals zij het zegt: “Branding is geen mooi logo, het is weten waarom je doet wat je doet.”
Met Afterbagyes bouwt ze niet alleen merken, maar ook haar eigen toekomst. Met een fonkelnieuwe website, een klantenbestand waar je u tegen zegt, en een hart voor MKB’ers die willen groeien. Niet omdat het moet. Maar omdat het klopt.
Samenvatting en 5 wijze lessen van Natasja Mekes
- Luisteren is een superkracht – Echt horen wat een klant zegt (en niet zegt) is de sleutel tot sterke branding.
- Begin klein, denk groot – Je hoeft niet meteen een huisstijl van 10K. Soms is een goed LinkedIn-profiel de eerste stap.
- Authenticiteit verkoopt – Mensen voelen of je verhaal klopt. Daarom werkt haar aanpak.
- Groei hoeft niet volgens het boekje – Geen stip op de horizon? Prima. Groei kan ook organisch.
- Doe wat je leuk vindt – Het lijkt simpel, maar is zó fundamenteel. Als jij straalt, straalt je merk mee.
Natasja Mekes is te vinden op LinkedIn
De website van Natasja is Afterbagyes
Heb jij ook een inspirerend oorsprongsverhaal? Nodig jezelf dan uit: https://www.dekunningconcepts.nl/over/the-origin-story-podcast/
