Sommige ondernemers zeggen dat je een plan nodig hebt. Deloryan Hommers bewijst dat passie, doorzettingsvermogen en een flinke dosis lef minstens zo belangrijk zijn. Vanuit haar liefde voor paarden én games bouwde zij, min of meer toevallig, aan wat nu Studio Deloryan is: de game studio achter het online succes Horse Reality.
Van paardenstal naar pixels
Deloryan groeide op tussen de Friese paarden op de boerderij van haar tante. Toen ze ouder werd en op kamers ging, was paarden houden niet meer haalbaar. Wat wél kon? Die passie vertalen naar de digitale wereld. Zo ontstond Horse Reality: een online simulatiegame waar spelers paarden fokken, trainen en verhandelen.
Wat begon als een ‘geintje’ groeide uit tot een platform met inmiddels meer dan 420.000 geregistreerde gebruikers. En dat allemaal zonder grote investeringen of uitgebreide marketingcampagnes. “Ik had letterlijk nul ervaring met ondernemen,” zegt Deloryan. “Ik wilde gewoon een realistische paarden-game, niet die glitter en regenboog troep.”
Van eenmanszaak tot internationaal team
Inmiddels stuurt ze een team aan van dertien mensen, verspreid over de hele wereld. “In het begin was het een vrouwenbolwerk, omdat ik mijn vacature gewoon op de game zelf zette. Logisch dat vooral vrouwelijke paardenliefhebbers reageerden,” vertelt Deloryan. Inmiddels is het team diverser, maar de passie voor de game is gebleven.
Leren door te doen (en door te vallen)
De weg naar succes was niet geplaveid. “Techniek was mijn grootste uitdaging,” zegt Deloryan eerlijk. “Ik kon websites bouwen, maar een game onderhouden voor duizenden spelers? Dat heb ik echt onderweg geleerd. Vaak met vallen en opstaan.”
Zo had ze vlak na de lancering in 2018 meteen 13.000 spelers terug op het platform. “Mijn servers konden het niet aan, de game crashte constant. Dat was stressvol, maar achteraf een gouden les.”
De kracht van community (en data)
Waar veel tech-startups focussen op productontwikkeling, begreep Deloryan al snel dat een sterke community minstens zo belangrijk is. “Ik heb als eerste een community manager aangenomen. Als je duizenden spelers hebt, kun je niet alles zelf fixen én iedereen te woord staan.”
Tegenwoordig laat ze zich niet alleen leiden door gevoel, maar ook door data. “Onze spelers roepen vaak dat ze meer stallen willen. Maar de cijfers tonen: het overgrote deel gebruikt de huidige capaciteit nog niet eens. Data helpt om keuzes te maken en niet gek te worden van alle meningen.”
Van hobby naar de internationale markt
Horse Reality draait inmiddels stabiel en groeit nog steeds. Toch blijft Deloryan ambitieus. “Onze concurrenten hebben miljoenen gebruikers. De markt is veel groter dan mensen denken.” Met die visie haalde ze een investering op en werkt ze hard aan verdere groei.
5 wijze lessen van Deloryan Hommers:
- Bouw op passie, niet op Excel-sheets.
- Begin klein, maar denk internationaal.
- Laat je niet gek maken door negatieve feedback, kijk naar de data.
- Omring jezelf met mensen die slimmer zijn dan jij.
- Ondernemen is geen rechte lijn, maar een achtbaan. Geniet van de rit.
Deloryan Hommers is te vinden op LinkedIn
De website van Deloryan is www.deloryan.com
De website van Studio Deloryan is: www.studiodeloryan.com
Speel de game: www.horsereality.com
Heb jij ook een inspirerend oorsprongsverhaal? Nodig jezelf dan uit: https://www.dekunningconcepts.nl/over/the-origin-story-podcast/
