Een Lean Merkstrategie is geen zweverig verhaal dat eindigt in een metershoge stapel papier. Het is de ruggengraat van je merk: het bepaalt waarom je bestaat, wat jouw unieke belofte is en voor wie je er bent. Veel ondernemers denken bij merkstrategie aan een mooi logo of een huisstijl, maar dat is slechts de verpakking. Je merkstrategie legt vast hoe je het verschil maakt en welke ervaring klanten met jou associëren.
Waarom is een merkstrategie belangrijk?
Een heldere strategie zorgt voor focus. Het voorkomt impulsieve keuzes in marketing of productontwikkeling, omdat je weet waar je voor staat. Het geeft je medewerkers richting. Zij worden merkambassadeurs die hetzelfde verhaal vertellen. En het biedt houvast bij groei, fusies of nieuwe diensten.
Een sterk merk bouw je niet met losse campagnes, maar met een doorlopend verhaal dat je elke dag waarmaakt. Daarom vormt je merkstrategie niet alleen de basis voor alle marketing en communicatie, maar voor elke vezel van jouw onderneming. Van inkoop tot klantenservice en van management tot en met de werkvloer.
Het maakt alles een stukje duidelijker en efficiënter. Zonder merkstrategie wordt marketing al snel een schot hagel. Met een merkstrategie wordt marketing krachtig, doelgericht en consistent.
Merkstrategie versus branding en marketing
Branding en marketing zijn nauw met elkaar verweven, maar niet hetzelfde.
Branding gaat over de emoties en associaties die mensen hebben bij jouw merk. Het is hoe je merk eruitziet, klinkt en voelt.
Marketing is het actief promoten van je producten of diensten om verkoop te genereren.
Je merkstrategie staat daarboven: het is het plan dat de richting van zowel je branding als je marketing bepaalt. Als je weet wie je bent en wat je belooft, kun je kiezen welke marketingmiddelen het beste passen en hoe je branding die belofte visueel ondersteunt. Met andere woorden: je merkstrategie vormt het kompas, branding brengt het tot leven en marketing zorgt voor beweging.
Wil je meer weten over de verhouding tussen merkstrategie en marketing? Lees dan dit artikel.
Merkstrategie versus Lean Merkstrategie
Er zijn vele wegen die naar Rome leiden en (natuurlijk) geldt dat ook voor de wijze waarop je naar een merkstrategie toewerkt en hoe je deze vervolgens uitrolt. Er zijn veel merkstrategen die een traditionele kijk hebben op de merkstrategie. Daar wordt de strategie geschreven vanuit een framework, in plaats vanuit de kern van het bedrijf: de mensen die er werken.
En dat mag, al zijn we er hier bij De Kunning Concepts geen voorstander van. Gelukkig zijn er ook steeds meer merkstrategen die de merkstrategie bepalen samen met de mensen die het merk uiteindelijk moeten dragen. Dit is ook precies de reden waarom we bij De Kunning Concepts de Lean Merk Cyclus hebben ontwikkeld, waarbij de Lean Merkstrategie het startpunt is van een ijzersterk merk.
Maar jij moet zelf de keuze maken, wat jij als het prettigst zou ervaren. Daarom de verschillen tussen een traditionele merkstrategie en de Lean Merkstrategie.
Een traditionele merkstrategie:
- Is vaak extern gericht (communicatie, visuele identiteit).
- Wordt vaak gemaakt door bureaus, los van het team.
- Is statisch, met eenmalige oplevering.
Een Lean Merkstrategie:
- Is geïntegreerd in de organisatie.
- Is intern gedragen en strategisch verankerd.
- Is cyclisch, flexibel en praktisch toepasbaar.
- Richt zich ook op interne cultuur, niet alleen externe branding.
De Lean Merkstrategie
De Lean Merkstrategie is de eerste cyclus van de Lean Merk Cyclus, maar daarover meer in dit artikel. De Lean Merkstrategie is geen plan met een begin en een eind, maar een werkwijze, of liever nog een “gewoonte in wording” om bij elke stap die je met jouw onderneming maakt rekening te houden met jouw merk. Zo kan een product, idee of marketingcampagne absoluut niet bij jouw merk passen. Dan weet je direct dat je het links moet laten liggen. Keuzes worden gemakkelijker, doelen worden duidelijker.
Een merkstrategie aan de hand van de Lean Merk Cyclus bestaat uit drie onderdelen:
- Merkidentiteit: wie ben je écht als merk? Welke waarden drijven je, welk verhaal vertel je en welke belofte doe je aan je klanten? Vergeet vage clichés als “klantvriendelijk” en “duurzaam.” Kies waarden die voortkomen uit je gedrag en die je organisatie uniek maken.
- Differentiatie: hoe onderscheid je je van de rest? Je strategie beschrijft wat jou beter, slimmer of aansprekender maakt. Dat kan zitten in je product, service, aanpak of cultuur.
- Merkimago: hoe wordt je merk daadwerkelijk ervaren? Het gat tussen wie je denkt te zijn en wat klanten ervaren, is goud waard. Vraag klanten om feedback, ontdek blinde vlekken en stuur bij waar nodig.
Deze drie elementen vormen samen het hart van de Lean Merk Cyclus. Het is een continue lus van ontdekken, verbeteren en meten. Merkstrategie is dus geen eenmalige exercitie maar een manier van werken. Door steeds opnieuw je identiteit, differentiatie en imago langs elkaar te leggen, werk je cyclisch aan de realisatie van jouw doelen en missie, zonder dat dit ten koste gaat van jouw merk. Door te bepalen welke gaps er zijn, de oplossingen die daarbij horen en deze koppelen aan jouw jaardoelen, kun je snel en gemakkelijk bepalen waar je de komende maanden aan gaat werken. Niet alleen om jouw jaardoelen te bereiken, maar ook om jouw merk verder op te bouwen.
Hierdoor gaat jouw merk leven in alles wat je doet. En nog belangrijker: het krijgt een plekje in het hoofd en hart van jouw doelgroep.
Hoe ziet jouw merkstrategie eruit?
Wil je ontdekken hoe jouw merkstrategie eruit kan zien? Boek een merkscan: in een korte sessie brengen we je identiteit, differentiatie en imago scherp in kaart en vertalen dit naar concrete inzichten. Zo krijg je een helder beeld van de kracht en de verbeterpunten van jouw merk.
