Een sterk merk is veel meer dan een mooi logo of een catchy slogan. Het is de ruggengraat van je bedrijf. Toch realiseren veel ondernemers zich pas dat hun merk wankelt als de eerste scheuren zichtbaar worden. Klanten die afhaken, concurrenten die je voorbijstreven of steeds hogere marketingkosten. Het zijn allemaal signalen dat je merk minder sterk is dan je dacht. Maar hoe herken je een sterk merk, en belangrijker: hoe herken je wanneer het níet sterk genoeg is?
In dit artikel neem ik je mee in vijf herkenbare situaties. Geen theorie, maar realistische momenten waarin je jezelf als ondernemer makkelijk kunt herkennen. Zet jezelf in de scène, voel wat er gebeurt, en check: klopt mijn merk nog met wat ik wil uitstralen?
1. Wat zeg jij als iemand vraagt: ‘Wat doe jij eigenlijk?’
Je staat op een netwerkborrel. Iemand vraagt wat je doet. Je begint vol enthousiasme te vertellen, maar ergens halverwege merk je het: die lege blik. “Dus… je maakt ……….?” krijg je terug, terwijl je net een positioneringstraject van zes maanden hebt afgerond.
Een sterk merk spreekt voor zich. Als je telkens opnieuw moet uitleggen wat je doet of waarvoor je staat, is dat geen teken van diepgang maar van vaagheid. Het gebrek aan herkenning. Klanten, partners of zelfs sollicitanten raken in de war. En waar verwarring ontstaat, ontstaat twijfel.
Dit zie je bijvoorbeeld als leads afhaken tijdens het offertetraject omdat ze ‘nog even verder willen kijken’. Of als je merkt dat potentiële klanten jou verwarren met een concurrent. De kern van het probleem? Een merkverhaal dat niet scherp genoeg is.
Een goede merkidentiteit zorgt voor helderheid. In één zin moet duidelijk zijn: dit is wat je doet, dit is voor wie je het doet, en dit is waarom je het verschil maakt.
2. Wordt jouw marketing steeds duurder en minder effectief?
Je marketeer komt met een goed onderbouwd plan: LinkedIn-campagnes, advertenties, SEO. Je investeert flink, maar de resultaten blijven achter. Ondertussen blijf jij roepen: “We doen zoveel, maar het lijkt wel alsof niemand weet ons te vinden.”
Marketing hoort geen bodemloze put te zijn. Als je merkt dat je steeds meer geld kwijt bent aan advertenties, content of campagnes, zonder dat het rendement meestijgt, dan zit het probleem dieper dan je marketingmachine.
Een zwak merk mist herkenning. En zonder herkenning bouw je geen vertrouwen op. Resultaat: je moet harder werken om dezelfde conversie te halen. Misschien werkt je team keihard, maar zonder een sterk fundament blijft het dweilen met de kraan open.
De oplossing begint met het scherpstellen van je merkstrategie. Wat wil je dat mensen onthouden? En hoe zorg je dat ze het gaan herkennen én vertrouwen?
3. Wie noemen klanten als ze denken aan jouw vakgebied?
Je levert kwaliteit. Je hebt tevreden klanten. En toch hoor je jezelf nooit terug in gesprekken over ‘de beste in jouw vakgebied’. Ondertussen zie je concurrenten – die volgens jou echt niet beter zijn – wél overal opduiken. Hoe kan dat?
Het antwoord zit vaak niet in wát je doet, maar in hóe je het uitdraagt. Een sterk merk claimt een duidelijke plek in het hoofd (en hart) van de doelgroep. Dat vraagt om positionering: durven kiezen, durven claimen en consistent aanwezig zijn.
Als jij te veel probeert te zijn voor te veel mensen, word je uiteindelijk niets voor niemand. Herkenbaar zijn begint met een duidelijke focus.
4. Trek jij de klanten aan waar je écht blij van wordt?
Je zit in een offertetraject en halverwege denk je: “Waarom zitten we eigenlijk met deze klant aan tafel?” Je weet het al voordat het project begint: dit wordt trekken, duwen en uitleggen. Niet omdat de klant verkeerd is, maar omdat jij iets uitstraalt dat hen heeft aangetrokken.
Soms heb je klanten waar je energie van krijgt. Maar vaker zijn het trajecten die meer trekken dan brengen. Klanten die niet begrijpen wat jij echt doet, die zeuren over de prijs, of gewoon niet passen bij waar jij naartoe wilt.
Dat ligt zelden aan de klant. Het ligt aan wat jij als merk uitstraalt. Als je branding iets anders zegt dan wat je werkelijk biedt, trek je automatisch mensen aan die bij dat verkeerde beeld passen.
Een sterk merk zorgt voor een match tussen merkidentiteit (wie jij wilt zijn) en merkimago (hoe anderen jou zien). Als die twee uit balans zijn, krijg je frictie. Als ze op één lijn zitten, trek je de juiste mensen vanzelf aan.
5. Komt de deal pas rond als jij je prijs laat zakken?
Je hebt een goed gesprek met een potentiële klant. Ze lijken enthousiast, stellen inhoudelijke vragen en knikken instemmend. Maar zodra het over het tarief gaat, volgt er stilte. ‘Is er nog iets met de prijs te doen?’ krijg je te horen. En voor je het weet geef je weer korting.
Als klanten alleen in beweging komen wanneer je aan je prijs morrelt, zegt dat iets over de kracht van je merk. Je straalt onvoldoende waarde uit. Niet omdat je dienst niet goed is, maar omdat je merkverhaal het niet overbrengt. Daardoor moet je concurreren op prijs, in plaats van op de dingen die jou werkelijk uniek maken.
Een sterk merk positioneert zichzelf op waarde. Het zorgt dat klanten snappen waar de prijs vandaan komt, en het gevoel hebben dat ze méér krijgen dan alleen een product of dienst. Prijsonzekerheid is vaak geen verkoopprobleem. het is een merksignaal.
En dat geldt net zo goed intern: als jouw eigen team twijfelt aan de prijsstelling, is dat óók een teken dat het merkverhaal niet stevig genoeg staat.
Hoe herken je een sterk merk?
Een sterk merk herken je niet alleen aan zichtbaarheid of een mooi logo. Je herkent het aan drie eigenschappen die altijd samenkomen: het is uniek, het is herkenbaar en het is authentiek. Je merk maakt direct duidelijk wat jouw plek is in de markt, wat je drijft en waarom jij ertoe doet. Klanten voelen dat jouw verhaal klopt, medewerkers snappen waar ze aan bijdragen en partners weten precies waar jij voor staat. Alles klopt. En dat merk je in de keuzes die mensen maken: ze kiezen voor jou, omdat jouw merk klopt met hun verwachting én verlangen.
Wat zegt jouw score?
- Herken je 1 of 2 signalen? Dan is dit hét moment om je merk aan te scherpen en kleine inconsistenties recht te trekken.
- Herken je 3 of meer signalen? Dan is de kans groot dat je merk de groei van je bedrijf belemmert.
- Herken je alle 5 signalen? Dan is je merk op dit moment eerder een last dan een kracht. Tijd om het serieus te herpositioneren.
Je hoeft het niet alleen te doen. Met een merkscan krijg je in één sessie helder zicht op wat jouw merk mist en hoe je het weer sterk maakt.
Zie je deze signalen wél?
Mooi. Want de kracht van een sterk merk herken je net zo goed aan wat wél stroomt. Het voelt alsof alles klopt. De juiste mensen komen naar je toe, klanten begrijpen je direct, en je hoeft geen moeite te doen om vertrouwen te winnen. Dat is de kracht van uniekheid, herkenbaarheid en authenticiteit in balans.
Signalen van een sterk merk
Omgekeerd zijn er ook signalen dat je merk wél sterk staat:
- Klanten herhalen spontaan je kernboodschap
- Je wordt regelmatig aanbevolen of genoemd zonder dat je daar zelf om vraagt
- Je trekt klanten aan die perfect passen bij je missie en waarden
- Je content roept reacties op, gesprekken, herkenning
Als je deze signalen (nog) niet ziet, is dat geen falen. Het is een reden om te onderzoeken waar het schuurt.
Tijd voor een reality-check
Een zwak merk sluipt erin. Het begint vaak met kleine barstjes die je niet direct ziet. Een klant die afhaakt, een post die niets doet, een pitch die niet blijft hangen. Maar als je deze signalen negeert, groeit de kloof tussen wat jij wilt zijn en wat je merk daadwerkelijk uitstraalt.
Herken je jezelf in een of meerdere signalen? Dan is het tijd om eerlijk naar je merk te kijken. Een sterk merk herkennen begint bij inzicht. En dat inzicht begint bij jou.
Wacht niet tot de breuk zichtbaar is. Start vandaag. Doe de merkscan en ontdek hoe jouw merk scoort op uniekheid, herkenbaarheid en authenticiteit.
